Ein Router ist ein aktives Netzwerkgerät, das mehrere Netzwerke miteinander verbindet. Im Bereich der Internetanbindung geht es da um das lokale Netzwerk des Hauses und dem Wide Area Netzwerkes des Internet Service Providers (ISP). Ein klassischer Router verfügt nur über zwei Anschlüsse: Einen für das lokale Netzwerk, den anderen für die Schnittstelle zum Modem. Moderne Router sind jedoch meist Kombigeräte, die bereits ein DSL-Modem, einen Ethernet Switch, sowie manchmal auch einen WLAN-Accesspoint in einem Gehäuse beinhalten.
Kombigeräte eignen sich vor allem für den Heimbereich und für kleinere Netzwerke, in größeren Firmen mit mehreren Standorten kommen einzelne Router zum Einsatz. Die Router der Firma Cisco sind je nach Bauform mit Steckplätzen für unterschiedlichste Schnittstellen versehen. Neben weiteren Ethernet-Ports können G.703 und Lichtleitfasermodule hinzugefügt werden. Über chanalised G.703 Verbindungen können sogar Telefonanlagen mit dem IP-Netzwerk verbunden werden.
